두통을 유발하는 음식, 원인과 예방법

1. 카페인이 포함된 음식 – 과도한 섭취와 금단 증상

카페인은 적당량 섭취하면 집중력을 높이고 피로를 줄이는 효과가 있지만, 과도하게 섭취하거나 갑자기 중단하면 두통을 유발할 수 있습니다. 특히, 카페인은 혈관을 수축시키는 작용을 하므로, 지속적으로 섭취하다가 중단하면 혈관이 확장되면서 두통이 발생할 수 있습니다.
대표적인 카페인 함유 음식과 음료로는 커피, 에너지 드링크, 녹차, 홍차, 콜라, 초콜릿 등이 있습니다. 특히, 카페인이 포함된 음료를 매일 마시는 경우 신체가 이에 적응하면서 의존성이 생길 수 있으며, 갑자기 섭취를 중단하면 금단 증상으로 인해 두통이 발생할 수 있습니다.
두통 예방을 위해서는 하루 카페인 섭취량을 200~300mg 이하로 조절하고, 카페인 섭취를 줄일 때는 서서히 줄이는 것이 중요합니다. 또한, 카페인 대신 허브차(카모마일, 루이보스)나 물을 충분히 섭취하는 것이 두통 완화에 도움이 될 수 있습니다.
 

2. 아질산염이 포함된 가공육 – 혈관 확장으로 인한 두통 유발

아질산염은 가공육의 보존제 및 색소 유지 목적으로 사용되는 식품 첨가물이며, 체내에서 혈관을 확장시키는 역할을 하여 두통을 유발할 수 있습니다. 특히, 편두통이 있는 사람들은 아질산염이 포함된 음식을 섭취하면 혈류 변화로 인해 두통이 심해질 가능성이 큽니다.
대표적인 아질산염이 포함된 음식으로는 햄, 소시지, 베이컨, 살라미, 핫도그 등 가공육 제품이 있으며, 이러한 음식들은 혈관을 확장시키고 혈압 변동을 유발하여 두통을 촉진할 수 있습니다.
두통을 예방하기 위해서는 가공육 섭취를 줄이고, 신선한 단백질 공급원(닭가슴살, 생선, 두부)을 선택하는 것이 좋습니다. 또한, 음식 구매 시 ‘아질산염(NO2)’ 또는 ‘나트륨 아질산염’ 성분을 확인하고, 이러한 첨가물이 포함된 제품은 피하는 것이 바람직합니다.
 

3. 글루탐산나트륨(MSG) – 신경 자극과 혈관 확장

글루탐산나트륨(MSG)은 음식의 감칠맛을 증가시키는 첨가물로, 두통을 유발하는 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다. MSG는 중추신경계를 자극하여 혈관을 확장시키고, 일부 사람들에게는 편두통을 유발할 수 있습니다.
대표적인 MSG 함유 음식으로는 인스턴트 라면, 패스트푸드, 중국 음식, 조미료가 많이 들어간 가공식품(즉석 국물 요리, 스낵류) 등이 있습니다. 특히, 감칠맛이 강한 음식은 MSG 함량이 높은 경우가 많아 과도한 섭취 시 두통이 발생할 가능성이 높습니다.
두통 예방을 위해서는 인공 조미료가 들어간 음식 섭취를 줄이고, 신선한 재료로 조리한 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 또한, 외식 시 MSG가 포함되지 않은 음식을 선택하거나 ‘무첨가’ 제품을 이용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
 

4. 숙성된 치즈와 발효식품 – 티라민 성분으로 인한 혈관 수축

숙성된 치즈와 일부 발효식품에는 티라민이라는 아민 화합물이 포함되어 있으며, 이는 혈관을 수축시키고 편두통을 유발할 수 있습니다. 티라민은 체내에서 신경전달물질 작용을 하며, 혈압과 혈관 수축에 영향을 줄 수 있습니다.
티라민이 많이 포함된 대표적인 음식으로는 체다 치즈, 파르메산 치즈, 블루 치즈, 고다 치즈와 같은 숙성 치즈뿐만 아니라, 된장, 간장, 김치, 와인, 맥주 등의 발효식품도 포함됩니다. 특히, 와인과 같은 알코올 음료는 티라민과 함께 혈관을 확장시켜 두통을 악화시킬 가능성이 있습니다.
두통 예방을 위해서는 티라민 함량이 높은 음식 섭취를 줄이고, 신선한 유제품(우유, 요거트)이나 저염 발효식품을 선택하는 것이 좋습니다. 또한, 알코올 섭취를 줄이고 충분한 수분을 섭취하는 것이 혈관 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
 

5. 알코올 – 탈수와 혈관 확장으로 인한 두통

알코올은 혈관을 확장시키고 체내 수분을 배출하여 탈수를 유발하기 때문에 두통을 발생시키는 주요 원인 중 하나입니다. 특히, 와인, 맥주, 위스키 등에는 티라민과 히스타민이 포함되어 있어 두통을 더욱 악화시킬 수 있습니다.
과음하면 체내에서 알코올을 분해하는 과정에서 아세트알데히드라는 물질이 생성되는데, 이는 신경을 자극하고 혈관을 확장시켜 숙취 두통을 유발할 수 있습니다. 또한, 음주 후 탈수가 발생하면 뇌로 가는 혈류량이 감소하면서 두통이 발생할 가능성이 큽니다.
두통 예방을 위해서는 음주량을 조절하고, 술을 마신 후에는 충분한 물을 섭취하는 것이 중요합니다. 또한, 음주 전후로 전해질이 포함된 음료(코코넛 워터, 이온 음료)를 마시면 탈수를 예방하고 두통 발생을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
 

두통 예방을 위한 식습관

• 카페인 섭취를 줄이고, 허브차나 물을 충분히 마신다.
• 가공육과 인스턴트 식품 대신 신선한 단백질과 채소를 섭취한다.
• MSG가 포함된 음식 섭취를 줄이고, 자연식품 위주의 식단을 유지한다.
• 숙성 치즈와 발효식품 섭취를 줄이고, 신선한 유제품을 선택한다.
• 음주량을 조절하고, 충분한 수분 섭취로 탈수를 예방한다.

 

결론

두통을 유발하는 음식으로는 카페인 함유 음식, 아질산염이 포함된 가공육, 글루탐산나트륨(MSG), 숙성된 치즈와 발효식품, 알코올 등이 있습니다. 이러한 음식들은 혈관을 확장시키거나 신경을 자극하여 두통을 유발할 수 있으며, 특히 편두통이 있는 사람들에게 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
두통을 예방하기 위해서는 두통을 유발하는 음식을 피하고, 신선한 재료를 활용한 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 규칙적인 수분 섭취와 균형 잡힌 영양 섭취를 통해 두통을 예방하고 건강한 생활을 유지하는 것이 바람직합니다.